Rückwirkende Erstattung der Gewerbesteuer: Freiberufler oder Gewerbetreibender?
(Dezember 2011)
Inhalt dieses Artikels:
Hintergrund | Welche Vorteile bietet der Status als Freiberufler? | Die rückwirkende Anerkennung als Freiberufler | Ergebnis
Autor: Rechtsanwalt Dr. Benno Grunewald, Bremen
Viele Selbstständige zahlen Gewerbesteuer, obwohl sie dies nicht müssten. Eine nachträgliche Änderung des Status und damit eine rückwirkende Anerkennung als Freiberufler sind häufig möglich. In diesem Fall wird die bereits gezahlte Gewerbesteuer – mit 6 Prozent verzinst – vom Finanzamt erstattet.
Hintergrund
Selbstständige zahlen Gewerbesteuer, weil sie sich entweder selbst als gewerblich einstufen, einen entsprechenden Hinweis bzw. Ratschlag etwa eines Kollegen oder Steuerberaters erhielten, oder weil das Finanzamt dies verlangte.
In Glauben, alles stimme so, legen viele Selbstständige gegen Gewerbesteuermessbescheide keinen Einspruch ein, so dass die Bescheide nach einem Monat rechtskräftig und damit (zunächst) nicht mehr änderbar werden. Unter bestimmten Umständen sind aber auch rechtskräftige Gewerbesteuermessbescheide noch änderbar bzw. können aufgehoben werden. Dies führt dann nicht nur zur nachträglichen Anerkennung als Freiberufler mit allen damit verbundenen Vorteilen, sondern auch zur Erstattung der bereits gezahlten Gewerbesteuer mit einer jährlichen Verzinsung von 6 Prozent p.a. durch das Finanzamt.
Welche Vorteile bietet der Status als Freiberufler?
1. Sie zahlen keine Gewerbesteuer
Trotz der ab 2001 teilweisen Verrechnung der Gewerbesteuer mit der Einkommensteuer und dem seit 2008 bestehenden nochmals geänderten neuen Anrechnungsverfahren zahlen viele Selbstständige auch weiterhin Gewerbesteuer. In Städten und Gemeinden mit einem Gewerbesteuer-Hebesatz von mehr als 330 Prozent ist auch nach 2001 Gewerbesteuer zu zahlen. Zwar erhöhte sich dieser Schwellenwert ab 2008 auf 380 Prozent - da viele Städte und Gemeinden jedoch deutlich höhere Hebesätze haben, wird trotz Verrechnung auch hier weiterhin Gewerbesteuer fällig. Nur als Freiberufler zahlen Sie definitiv keine Gewerbesteuer.
2. Sie unterliegen keiner Bilanzierungspflicht
Wenn Sie als gewerblich eingestuft werden, sind Sie bilanzierungspflichtig, was Ihnen zusätzlichen Aufwand und Kosten für den Steuerberater verursacht. Als Freiberufler müssen Sie nicht bilanzieren.
3. Sie müssen keine Buchhaltungspflicht beachten
Der Wegfall der Buchhaltungspflicht bedeutet ebenfalls die Vermeidung von Aufwand und Kosten für Sie. Als Freiberufler brauchen sie keine Buchhaltung.
4. Sie zahlen keinen IHK-Beitrag
Gewerbetreibende sind Zwangsmitglied in der IHK und müssen einen entsprechenden von der örtlich zuständigen IHK festgelegten Jahresbeitrag zahlen, der durchaus im vierstelligen Bereich liegen kann. Als Freiberufler sind Sie kein Zwangsmitglied der IHK.
5. Sie unterliegen nicht der Soll-Versteuerung
Wenn Sie als gewerblich eingestuft werden, müssen Sie die Umsatzsteuer bereits bei Stellung der Rechnung bzw. bei Fälligkeit Ihrer Forderung abführen. Da Sie zu diesem Zeitpunkt die Einnahme aus der Rechnung aber noch nicht erhalten haben, heißt dies, dass Ihre Liquidität eingeschränkt wird. Als Freiberufler müssen Sie die Umsatzsteuer erst an das Finanzamt weiterleiten, wenn diese mit dem Rechnungsbetrag auf Ihrem Konto tatsächlich eingegangen ist (daher „Ist“-Versteuerung genannt).
6. Bei nachträglicher Anerkennung erhalten Sie die bereits gezahlte Gewerbesteuer mit 6 Prozent Verzinsung zurück
Werden Sie vom Finanzamt rückwirkend als Freiberufler anerkannt und haben Sie schon Gewerbesteuer gezahlt, zahlt Ihnen die Stadt bzw. Gemeinde die Gewerbesteuer zurück. Sie verzinst diese Beträge mit 0,5 Prozent pro Monat, was einem Jahreszins von 6 Prozent p.a. entspricht. Diese Verzinsung beginnt 15 Monate nach Fälligkeit der Gewerbesteuer.
Die rückwirkende Anerkennung als Freiberufler
Nach § 173 Abs. 1 Nr. 2 AO (Abgabenordnung) sind Steuerbescheide aufzuheben oder zu ändern, wenn Tatsachen oder Beweismittel nachträglich bekannt werden, die zu einer niedrigeren Steuer führen und den Steuerpflichtigen kein grobes Verschulden daran trifft.
Voraussetzungen dieser Bestimmung sind demnach
- Vorliegen von Tatsachen im Sinne des § 173 Abs. 1 AO
- Die so genannte Rechtserheblichkeit dieser Tatsachen
- Kein grobes Verschulden des Steuerpflichtigen
Diese Voraussetzungen müssen vom Selbstständigen belegt werden.
Ergebnis
Steuerbescheide sind nicht nur durch einen (fristgebundenen) Einspruch angreifbar, sondern können auch noch später geändert bzw. aufgehoben werden. Hierzu ist notwendig, die oben genannten „neuen Tatsachen“ gegenüber dem Finanzamt glaubhaft zu machen. Diese Chance sollte geprüft werden. Der Selbstständige kann dabei nur gewinnen, denn bleibt alles, wie es ist, hat er keinen Nachteil. Erhält er aber seine bereits gezahlte Gewerbesteuer erstattet, ist er von allen Belastungen der Gewerblichkeit befreit.
Da der mögliche Zeitraum der Rückwirkung von Details des Einzelfalls abhängig ist, mit dem Ende eines Jahres aber in jedem Fall ein (weiteres) Jahr verjährt und nicht mehr erreichbar ist, sollten - bei ausreichenden Chancen – noch vor Jahresende entsprechende verjährungshemmende Maßnahmen getroffen werden.
Weitere Informationen zum Thema erhalten Sie vom Autor Dr. Benno Grunewald.
Der Autor behält sich alle Rechte am Artikel vor. © 2011 Dr. Benno Grunewald
